Die Israeli haben in der Vergangenheit jedenfalls keine guten Erfahrungen mit Länderspielen in Spanien gemacht — in den bisherigen zwei Gastspielen gab es zwei Niederlagen. In der Qualifikation für die EM 2000 gab es eine 0:3-Klatsche, in der Quali für die WM 2002 ein 0:2.  
 Gegen Serbien wird der Wiener aber ohendies nicht am Feld stehen. Grund ist einer verletzungsbedingte Absage. Damit ist er nicht der einzige: Auch Marcel Sabitzer und Martin Harnik sagten kurzfristig ab.  
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 Bild: Ein Varane-Ausfall würde Frankreich laut Mikael Silvestre hart treffen. (© IMAGO / LaPresse) 
  Der seither als Nationaltrainer tätige Mladen Krstajic dürfte sich angesichts dieser Vorgeschichte nun umso beflissentlicher um den Einbau jugendlicher Talente bemühen.  

Unmittelbar nach diesem Stolperer kam einmal mehr die besonders kurze Geduldsschnur der Verantwortlichen zum Tragen: Wenige Tage vor dem alles entscheidenden Endspiel um den Playoff-Platz in der Ukraine wurde der Nationaltrainer Ante Cacic abgesetzt.  
 So einiges hängt davon ab, wie es im Parallelspiel zwischen Saudi-Arabien und Mexiko läuft. → Was passiert bei Punktgleichstand in der Vorrunde?  
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 Die von Sturridge, Lallana und Cahill frühzeitig geklärten Fronten hatten die Schotten umgehend in eine mittlere Sinnkrise gestürzt — und dabei stellte sich die Abreibung durch den großen Nachbarn noch als das kleinste Problem von Nationalcoach Gordon Strachan heraus. 
  Diese sind über die Promotions erreichbar oder alternativ als Icon im linken Menü ersichtlich.  

 Kurz vor dem Ende der Vorrunde ist somit nach wie vor offen, wie viel bislang verborgen gebliebenes Potential die Celeste noch in petto hat: Im besten Falle hat sich die etwas überalterte Mannschaft die fällige Leistungsexplosion für das Achtelfinale aufgehoben.  
 Tor: Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), Eiji Kawashima (Racing Straßburg), Daniel Schmidt (VV St. Truiden)  
  Insbesondere am Ende der ersten Halbzeit drohte die Mannschaft von Vladimir Petkovic der nordirischen Taktik auf den Leim zu gehen. Im Angesicht der untätigen Hausherren schien irgendwann auch die Eidgenossen die Müdigkeit zu übermannen. 
  Die Wettfreunde trauen es den Schweden in jedem Falle zu, in den ersten 90 Minuten einen knappen Vorsprung herauszuschießen, welcher der Squadra Azzurra dann im Rückspiel eine richtig harte Nuss zu knacken gibt. 
  In der aktuellen Verfassung dürfte kaum die Gefahr bestehen, dass sich etwa das Drama von Rio demnächst auch in Moskau wiederholt…  

 Allzu schlecht hat es der WM 2018 Spielplan aber wohl auch in diesem Fall nicht mit den Roten Teufeln gemeint.  
 So konnte die Mannschaft von Shin Tae-yong mit elf Toren zwar den besten Angriff ihrer Gruppe vorweisen, aber zugleich mit zehn erhaltenen Gegentreffern die zweitschlechteste Abwehr — und das schließlich gegen deutlich schwächere Teams als Deutschland, Mexiko oder Schweden.   
 Damit wartete in der nächsten Runde Weltmeister Deutschland, gegen den es eine klare 1:4-Schlappe setzte. 
  Den Serben hatte in der ersten Jahreshälfte hingegen mehr Schatten als Licht zu schaffen gemacht.  
 Zuletzt war dies bei der WM 1990 in Italien der Fall. Damals war für die „Pharaonen“ aber schon wieder nach den drei Spielen der Gruppenphase Schluss.  

 Vor allem deshalb, weil in Argentinien nicht alles wie am Schnürchen läuft — trotz dieses Kaders, gespickt mit allerhand Topstars.  
 Eine der besagten sechs Pleiten, die das Team des Österreichers René Pauritsch seither hinnehmen musste, setzte es im ersten Quali-Duell mit Italien, das am 1November vergangenen Jahres klar mit 4:0 zugunsten der Azzurri endete.  
  Jenseits solcher Gedankenspiele ist man sich in Tunesien über die äußerst begrenzte Aussagekraft der Weltrangliste aber natürlich sehr genau im Klaren; von den Spielern wird der Trip nach Russland deshalb lediglich mit einem etwas großzügiger gepackten Handgepäck bestritten. 
  Nichtsdestotrotz rechnen die Wettfreunde am Sonntag mit einer deutlich umkämpfteren Begegnungen als drei Tage zuvor in Zagreb.  
 Viel hatte am vergangenen Freitag nicht gefehlt und Deutschland wäre die makellose Bilanz in der WM-Qualifikation los geworden.